“先拔头筹”
就是获得了第一名，成为冠军。
“筹”
是什么东西？为什么需要“拔”
呢？相信很多人都不大清楚。
古代宴会时有一项礼制，同时也是一种娱乐，就叫“投壶”
，即宾主依次用箭矢投向盛酒的壶口，以投中多少决定胜负，负者饮酒。
《礼记》有一章专门规定了这项游戏的各种礼仪。
投向壶口的箭矢就叫“筹”
，是用木片制成的小棍儿或者小片儿，高级一点的用象牙制成。
“筹”
的用途很广，既可以当做箭矢，又可以用来计数，还可以作为领取物品的凭证。
比如“筹码”
这种东西，最早就是赌博业用于计算赌资的，后来引申为跟人谈判时自己拥有的本钱或者底牌。
古人饮酒时用来计喝酒的杯数或者行酒令的用具叫作“酒筹”
，“觥筹交错”
的意思就是饮酒时酒杯和酒筹交错纷杂，比喻热热闹闹的样子。
“筹”
的意思明白了，“先拔头筹”
也就可以解释清楚了。
古代举行骑马射箭比赛，先到终点的人要去袋子里“拔”
出一枚最长的“筹”
，这是冠军身份的象征，同时也是赛后领奖的凭证，故称“先拔头筹”
。
余下的人依次“拔”
出袋中的“筹”
，因此还有“略胜一筹”
、“略高一筹”
的成语。
“先拔头筹”
本义是指第一名，今天词义扩大了，比如足球比赛中的第一粒进球也可以称作“先拔头筹”
，并不一定非要得冠军。
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