时值十月上旬，田间余下一片稻杆桩子，坝边垒起高高的稻草垛儿，秋收进了尾声。
三只白颈毛的瘦鸭子，在田里搜吃下了几粒秕谷，扭塞着身子滑进了河沟里。
这当儿横跨河沟前后，几根圆木并在一起潦草而成的木桥上路过一道清瘦的身影。
凹子里范家大哥儿背着个细竹条密编的背篓，手里紧着把石抢，从山里回村来了。
人刚过了木桥，埋在地里给冬葵苗拔杂草的妇人老远便好事儿的呼起来。
“大景，你回来的可真是时候。”
范景没应话，但仰起了些头。
妇人见他不搭腔也不恼，接着道：“你家里来媒人了，你晓得不？”
“那媒人收拾的怪精神，像是外头来的咧，定是瞧中你给说亲的。”
范景听这话望了一眼自家的方向。
道了句不晓得，话毕，也没同妇人多说，不紧不慢的往家去。
范家的单扇院门没关，一窝细毛的小黄鸡崽儿跳上门槛，跟着毛羽油亮的老母鸡从院子里跑了出来，正在篱笆边上啄虫子吃，叽叽咕咕跑的到处都是。
范景上山前这窝鸡还在老母鸡屁股底下没破壳儿，日子倒是好混，这厢竟都能四处跑了。
他瞧了两眼，进了门。
范景在灶屋门外的圆木凳儿上放下背篓和石枪，就听见堂屋里传出了一道耳生的声音。
“这户人家呐，姓康，在望水乡那头。”
“他们家再是那般忠厚不过的人家了，待人和善客气，就没瞧见与人脸红脖子粗过。”
“这家里的三郎手脚健全，身体精壮，生得也多周正。”
堂屋头，一四十来岁，身形有些富态的妇人口齿正伶俐着。
这妇人穿着一件交领暗红齐膝裾，下身是条靛蓝百迭裙，和腰身上那条腰带是一色儿。
头上又还簪了两朵颜色绢花儿和一根素银簪子，收拾的还真是精神喜庆。
坐在媒人对身处的是一对夫妇，范家爹范守林和范家娘陈三芳。
“这样好的如何肯上门来？”
媒人早晓得有此一问，道：“前些年上头一茬又是一茬的征兵征粮，最凶悍的时候连哥儿都征去了一线上。平头老百姓苦呐，如今战事好不易平息了，可百姓家中的精壮儿郎多少都死在了战场上。”
“十里八乡间，多见着的都是姑娘，逢上战事后当龄适婚的这些哥儿姐儿，最是难婚配不过。”
“这康家小郎放在今朝本当是人争着抢着要，极好娶亲的。可老天爷也妒人呐，教他逢了祸，磕坏了脑袋，人钝了不少，算账写字那些精细活儿干不得了。”
妇人叹罢，微微往前探了些身子，又说道：“康家三个儿子，两个征兵役去了前线，回来时只剩下一个，却也都残了腿。”
“两个儿一个不灵光，一个残了，成家不花些钱出去，如何成得了。乡下小户，又不是大富大贵之家，拿不出那许多的铜子儿来，左想右想，便得了个赘出去的方儿。”
“上战场那个受了苦，少不得紧着些，便只能赘小郎出来。”
范家夫妇俩听了原委，晓得了康小郎的短处，心头反倒是踏实了些，可又新生了旁的忧愁来。
媒人说的不假，战事虽前两年便平了下来，可因打仗起的难却没那般快能平下。
好比这婚嫁之事上，适婚的哥儿姐儿多，男儿少，便失了衡。
民间男儿精贵了起来，往昔一家有女白家求，如今是反过来了。
范家家里一个哥儿，两个姑娘，不曾生得有儿子。
这样的人家，惯是要招个赘的。
要不曾起过战事，太平年间遍地的精壮男子，招个赘还是容易。
奈何如今逢着这样的年月，范家又穷寒，姑娘哥儿的嫁妆尚且备不起，如何又拿得出招赘的银钱。
本是也没好意思同外头的媒人张口，便是不曾吐露想招赘的心，家里也不见媒人上门来。
这下倒是稀奇，不仅来了媒人，还说的是户千载难逢肯赘的。
陈氏不由得瞅了身侧的范爹一眼，见人也听得仔细，连忙便倾身上前问媒人：
“娘子说康家小郎脑子不灵光，不知是怎么个不灵光法？人若是赘来，又得要多少礼钱？”
“人也不是全然不灵光，时好时坏，好时同那常人一般，最不好时也不过是吐不明白话。”
妇人微微笑着，如此说道。
她娘家是望水乡那头的人，自是见过康家那傻小子的。
说他相貌端正，身子齐整都不假。
可那傻小子自从教山上滚下的石头砸了脑袋，昏睡了三天醒来以后，终日里头就只晓得憨笑着四处跑了。
下雨都不晓得归家，还要康家人到处找，白瞎了牛高马大一个精壮的劳力。
虽因憨傻躲过了前线征兵，可便是现在男子少，也没有姑娘哥儿肯嫁。
那些个人家宁肯把女子哥儿许给战场上回来残了的，亦或是要那般上门留个种就走下家的，都不要康家那傻子。
媒人本不想给这样的人说亲，奈何康家给的钱实在不少，于是远远的在荷坪子这头找了一户没有儿的人家说来看。
望水乡跟荷坪子一个南，一个北，是县下头离得最远的两个村子。
她怕说近处的晓得康家那个是傻子，到时候不肯就罢了，啐她唾沫大棒子撵她可就不好了。
媒人自是不会那般直白的就将实话吐出来。
她简说了两句康三郎，连又捡着好的谈：
“便说这康家是最厚道不过的人家了，小郎赘出来，只愿他好，不图谋亲家的礼钱。”
“康家兄弟说要那许多的礼钱，教亲家家里拖了账，到头来还是三郎吃苦。这两年十里八乡的日子都不好过，意思一二过个礼便成。”
陈氏心想正当是媒人说的那般，可真是天大的喜事。
不过她也不是痴傻的，晓得如今婚嫁上没有那般轻巧的好事。
虽说她是范景的后娘，可也不能够闭着眼睛给人定个糊涂婚事。
人要是不成样子，不说范景会不会发怒，就是真成了，往后教外人瞧了说三道四的坏名声，她的亲丫头大了还得嫁人呐。
再一则，要痴傻得厉害，在他们家里头甚都干不了，光吃饭吃菜，他们岂不成了冤大头。
媒人扫见陈氏虽没应答，可眼珠子却转，八成是有那意思，不免心头生喜。
停下来吃了一口手边小桌上的粗茶汤，润了润发干的喉咙，这才继续发力：
“现在说人户，是男家得意。便是以前不肯有人瞧一眼的赖皮穷汉也抖了起来，多般挑剔好人家的姑娘哥儿。我与人做媒有时间都得气上一气，像是康家这样的，少见呐~”
“我实心眼儿说句话，娘子兄弟家里这般，总还是要招个赘才好。不说旁的，往后年老了，没有个亲近在身边如何使得。若瞧得中康家，我这就回去答复，同他们说荷坪子这头有户好人家，我好生说说，料想他们也满意......”
“我也便不去不跑二家了，这头隔村也有几户合适的人家咧。今儿和娘子范兄弟说得投缘，又弄这样的好茶水与我吃，我总也得念着娘子兄弟的好不是........”
陈氏听媒人说得这样好，却也没忙着答应，她起身来同妇人添了茶水，轻声细语央道：“娘子贵步上贱地，来同俺家说这样的婚事，俺们不知多欢喜。”
“只到底是儿女人生大事，做爹娘的草率不得，还想托娘子左右牵线相看一场才好。”
媒人一顿。
这要是见了人，哪里还有戏唱。
“我晓得娘子的心，只望水乡说远不远，与这头是同在一处县下的村子，可说近那也隔着六七十里咧。一来一回的，折腾不便，又难传话。”
“娘子实是不放心，过两日我拿张画像来便是。”
陈氏见媒人推脱，心中警觉有诈，谁人不晓得媒人黑的都能说成白的，只怕那小郎不是不灵光，纯纯便是个傻的。
不过她也拿不准是不是没有使钱，媒人才不肯张罗相看多办事。
她犹豫了片刻，还是有些舍不得拿钱出来试媒人。
一直没如何张口的范爹，这当儿却忽的从身上取了一吊钱，塞到了媒人手上。
“你就把人喊来俺们看看，也教他们家看看俺们哥儿。”
陈氏见着那沉甸甸的一吊子钱，少说也有十个。
忍不得剜了范爹一眼，心想这老东西竟然还有私房钱。
虽铜子不是从她兜里出的，却还是觉着遭割了块肉似的。
可送出去的钱，没有从媒人拿回来的道理，陈氏便扯出个笑来：
“这老汉说不来话，娘子别怪。娘子辛劳，家里的茶水却不好，招待得不周道，娘子上镇时吃一碗好茶汤。”
媒人手里碰了铜子，心中的想法就有了变化。
人家想相亲，若是不教两人相看，只怕也往后头谈不成了。
可要是见了，八成也还是成不了。
左右都不成，那她作何不收下钱。
就教两人相看一场，便是后头不成，她也多得了十个铜子，这趟也不算白跑。
媒人将铜子揣进了袖子，眉眼间有笑：“陈娘子范兄弟客气，本就是当同你们操持好的。待我回去同康家的说了，再捎口信儿过来。”
“好，好！劳烦娘子忙。”
于是又客套话了几句，媒人见日头高了，没失礼的要在此处用午饭，便起身告辞了。
她受夫妇俩送出门，笑吟吟的。
方踏出门槛，倏的却对上了一张生脸。
屋檐下立着个身修体长的高个儿，头发用一块碎布条束着，身子上罩着块山羊毛一样的兽皮。
下身穿着条褐色裤子，打了好些个补丁。身上好似还有点野禽的味道，不能说好闻。
他目光淡淡，没有见生人的好奇也没有和气，瞧来便是个不好相与的主儿。
这媒人没见过范景，方才夫妇俩说孩子出了远门，不好唤回来，她也没多想。
只晓得这次来这户人家说的是个年纪有些大的小哥儿。
乍见范景还以为这体格子是个男子，正想着说范家不是没儿子么？
送着媒人出来的陈氏见着回来的人，大惊失色，连忙半拉半推的将人往灶屋里送。
范景倒也没反抗，只是从他带回来的背篓里拿了把断了弦的弓朝灶屋去。
媒人忽的从怔愣中反应过来，怕这就是招赘那哥儿。
“范兄弟，陈娘子，这！”
她回头同站在身侧的范爹指着人，惊得有话说不出。
范爹见此半张开嘴，却又嘴笨的不知该如何说。
“这是俺们家大哥儿，刚从山里打猎回来，不晓得家里来了媒人没来得及收拾，让娘子笑话。”
还是陈氏赶着从屋里出来，一下子拱开了范爹，立陪着笑打圆场。
媒人咽了口唾沫，康家只说要户本分的人家就成，不挑哥儿姐儿的人才相貌。
她就没紧着看人，想着说丑些都不要紧，实也没想到范家这哥儿恁副尊容。
那身形，那面孔……又还是会打猎的练家子………
她都怕人一有什么不顺心的就打男人！
媒人不免打了个寒颤，忽而觉得袖子里的一吊钱烫手起来。
早晓得他这霸道模样，也便不昧着良心把康三郎说得跟朵花儿似的。
陈氏见媒人的神色不对，自觉情急说漏了嘴，连忙辩道：“家里没儿子，他爹就把哥儿养得彪了些。”
“也就秋收过了无事上山里转转，往素里都在家里缝衣扫地的。农户人家的哥儿不比城里哥儿娇贵，总是要多做些活儿计，看着便糙些，但跟寻常哥儿没甚么两样。”
媒人干笑了一声，抛开人才相貌不谈，会手艺倒是好事情，穷苦人家多份手艺多条出路。
只是好好一个哥儿，学个甚么手艺不好，偏生学这一手。
她说了句场面话：“哥儿好本事。这年头上会手艺多好，娘子范兄弟好福气。”
陈氏瞧出媒人说的是客气话，怕她教野人似的范景吓着了不肯尽心亲事，于是咬牙掀开范景背回来的背篓，瞧见内里躺着只兔子和山鸡，她立扯过了那只瘦鸡。
“俺家哥儿性子闷些，眼瞅着一天大过一天，俺和他爹日里焦愁夜里也睡不下。
“他是前头娘子生的，俺这做后娘的若不给他周全好婚事儿，只怕前头娘子泉下怪罪，俺心里当真跟油滚一样。”
“还请胡娘子费心。”
陈氏心一横把山鸡塞到媒人手里，直说山野农户间没甚么好东西，望莫嫌弃。
这媒人是个官媒，日里受人请去说亲挣茶水钱，日子过得不差，好吃好喝是寻常。
村子农户养的家鸡不见得稀罕，可这山里的花羽鸡却不同，虽不肥，但肉劲道香得很，是谓山珍，那些高门大户还专门买来吃。
她得一山鸡，心中不知多欢喜。
“难为天下父母心，我听了也是感动的紧，娘子安心，我心头有数。”
说着就接下了山鸡，又言：“便是这桩亲不成，我也再挑着好的给大哥儿说。”
陈氏和范守林这才安了些心，再客套了几句，媒人才乐滋滋的离去。魔·蝎·小·说·MOXIEXS..o.X.i.exs.&...
